Fins no fa pas massa anys, no era gaire habitual que cap iniciativa vilanovina durés massa o que tingués una continuïtat acceptable i sense intermitències, però això, per sort nostra, sembla haver canviat i aquest darrers anys s’han encadenat moltes celebracions aniversaris i efemèrides significatives, totes elles derivades de la recuperació i creació exhaustiva, que en la cultura popular vilanovina i arreu del país va tenir lloc des de els inicis dels anys setanta del segle passat fins avui mateix.
Així doncs, enguany celebrem l’aniversari del Ball de Valencians que des de la seva recuperació no ha faltat mai a la cita de la nostra festa major.
L’Agrupació de Balls Populars en la seva línia de recuperació de danses tradicionals vilanovines , va portar de nou al carrer aquest ball per la festa major de l’any 2000, tal com ho havia fet, aquell mateix hivern, per Carnaval, amb el Ball de Malcasats.
Aquesta recuperació, va ser motivada per contribuir al lluïment i qualitat del cercavila de la nostra Festa Major i donar sortida a la nombrosa demanda d’aquell moment de participació a la festa i argumentada per la constatació de la presència d’aquest ball a Vilanova, des del segle XIX i a la existència d’una partitura musical consignada a aquest ball, en l’arxiu de l’església de Sant Antoni Abat.
El Ball de Valencians, segons tots els estudiosos del folklore català és el precedent i avantpassat del que avui anomenem “castells”, tal és així que fins avançat el S. XX encara en alguns llocs s’anomenaven als Xiquets de Valls, amb aquest nom, que dóna a entendre una suposada procedència del País valencià, tot i que aquest ball consta documentat en molts pobles de Catalunya durant el S. XIX, on va conviure amb els seus hereus castellers, tenint com a darrera referència gràfica un Ball de Valencians documentat a Arbeca, del qual es conserven les fins avui úniques fotografies, datades entre el 1925 i el 1926.
A València, avui encara perduren, les anomenades “muixerangues”, essent la més coneguda la Muixeranga d’Algemesí, emparentades, tot i que van tenir una altra evolució, amb el Ball de Valencians.
El ball de valencians, consta de diverses parts coreogràfiques, que acaben amb l’alçament d’una petita torre de dos o tres pisos, això és el que fa pensar que en el transcurs dels anys, potser per la competència entre les diverses colles, la torre final va adquirir més protagonisme en l’execució del ball i finalment es va independitzar de la part dansada i va esdevenir un exercici apart que donaria pas al que avui coneixem com a castells humans.
El recuperat Ball de Valencians vilanoví va ser estrenat el 29 de juliol de l’any 2000 en una cercavila i una posterior exhibició d’estrena que va comptar amb la participació de la Moixiganga de Valls, El Ball de Valencians de l’Esbart Santa Tecla de Tarragona i la Colla Vella dels Xiquets de Valls, en una mostra significativa de l’evolució dels exercicis d’aixecar torres humanes.
En aquesta estrena, van ser acompanyats per la colla vilanovina Grallers de l’Acord, amb la música original recuperada, que va ser arranjada per la Mª Josep Carbonell.
Des d’aleshores a banda de participar en les celebracions vilanovines, el Ball de Valencians ha sortit de la nostra vila en diverses ocasions, el mateix any de la seva estrena va actuar al local de la Colla Vella dels Xiquets de Valls, posteriorment al Mercè Dansa a les Festes de la Mercè de Barcelona a l’any 2002 on hi tornarien l’any 2017 en una actuació a la Plaça de Sant Jaume. Cal destacar l’actuació de la colla a la localitat valenciana d’Algemesí, convidats per la Nova Muixeranga, en un esdeveniment que va comptar amb la participació de diversos grups dels Països Catalans.
I així han passat vint-i-cinc anys, des de que a la tardor de 1999 a l’Agrupació de Balls Populars es va començar a treballar per portar a terme la recuperació a Vilanova d’aquesta dansa que va donar origen als castells humans tant celebrats avui, que formen part indestriable de la identitat catalana.
Que sigui per molts anys!
Festa Major 2025
Hi ha moments de l’any en què l’ànima de Vilanova es desperta amb força. Quan les primeres gralles trenquen el silenci del matí, quan se sent l’olor de pólvora, sentir els 12 morterets i veure esclatar la festa, quan els nervis s’enfilen a la panxa a mesura que s’acosta l’hora de la cercavila… sabem que la Festa Major ja és aquí!
